Il existe une grande variété de lésions dont la plupart sont bénignes. Tout l’enjeu étant de ne pas méconnaître une lésion potentiellement maligne.
Lésions muqueuses bénignes
Les lésions plus fréquemment observées sont :
- Epulis
Bourgeon charnu de fibromuqueuse, généralement localisé à la gencive, favorisé par la grossesse.
- Diapneusie
Excroissance muqueuse de la face interne des joues ou des lèvres, favorisée par les tics de mordillement ou d’aspiration de la muqueuse.
- Kystes mucoïdes
Il s’agit de kystes situés au niveau de la face interne des lèvres, résultant de l’hypertrophie d’une glande salivaire accessoire.
- Papillomes
Ces lésions très fréquentes sont d’origine virale (papillomavirus), et constituent généralement de petites lésions d’allure nacrée. Elles peuvent se localiser en tout point de la cavité orale (langue, lèvres, palais…). Certains types de papillomavirus sont associés avec les carcinomes épidermoïdes. La recherche de ces sérotypes est systématique.
- Lichen plan
Les lichens plans sont des lésions dermatologiques pouvant atteindre la muqueuse buccale. Leur origine est mal connue, et leur évolution se fait par poussée. Différentes formes existent, et le traitement n’est pas systématique. Le lien avec les carcinomes épidermoïdes n’est pas précisément établi.
Lésions muqueuses malignes
En augmentation ces dernières années, les tumeurs malignes de la cavité orale représentent 25% des cancers des voies aéro-digestives supérieures.
Il importe d’en connaître les facteurs de risque et d’en faire le diagnostic précocement afin d’augmenter les chances de guérison.
Le carcinome épidermoïde est de loin la tumeur la plus fréquente. Favorisée par le tabac et l’alcool, elle touche préférentiellement les hommes après 50 ans, bien que la proportion de femmes soit en augmentation constante.
L’objectif est de confirmer le diagnostic au plus vite en réalisant une biopsie, puis de réaliser un bilan d’extension loco-régional et à distance. La stratégie thérapeutique sera validée en centre spécialisé.
Beaucoup plus rarement, on peut observer des adénocarcinomes, notamment développés aux dépens de glandes salivaires accessoires. Le diagnostic repose sur la biopsie et le traitement associe généralement de la chirurgie et de la radiothérapie. Il est réalisé en centre spécialisé.
De nombreuses autres lésions muqueuses malignes existent mais leur fréquence est bien moindre, nous ne les citerons pas ici.